Portland Magazine
May 14, 2020
Mami,
When you came into this country at my age to follow your dream, you worked so hard to put a roof over your head, buy your own car, and have a stable job; higher education seemed like a long-lost dream. Then I came into the picture and your whole world changed. You set the pieces in motion so that your daughter could obtain her dreams, to obtain that American Dream you’d heard so much about. Your dream became mine. Guess what, Mom, I did it; ¡lo logre! You and I have done what was necessary to get me through four years here at the University of Portland. We knew we had it in each other to obtain this degree.
When tickets for commencement went on sale, I woke up early to get the best seats for you, and I did! You would have been really close to the stage. For the first time you would see my whole class, my classmates, and my friends. You would have been amazed by this ceremony and the incredible speeches. Once it was time for my row to be up, you would see me preparing myself to walk the stage and see me cheering for my friends, because they did it too! Then it would be time for me, your little girl, to cross that stage. At that moment I imagine you smiling and recording it with your phone with the best of your abilities, maybe thinking about what could have been if that had been you, but absolutely glad that finally one of us made it. Handing me my diploma would be Dr. Herbert Medina, the dean of the College of Arts and Sciences, one of the people I admire and count as one of my big supporters. He was once me at that moment. I would have for sure given him a big hug. I would walk off the stage with my diploma in hand to look in your eyes, probably holding back tears, and say, “¡Mira lo que hicimos! Look what we did!” That moment right there would have been that memory I had been waiting for, that we had been waiting for, for so long.
I did as much as I could to make you proud, to make this all seem worth your hard work and dedication to me. I accomplished many dreams throughout my four years: I was a leader in my dorm; I was co-founder and co-president of the Women of Color Club; I became student ambassador for the office of admissions; I would have been given awards on Founder’s Day; and lastly I graduated with honors. All of this and what comes after was for you, Mom. Nunca me raje y no voy a comenzar; I never gave up and I won’t now. This will not be the last memory of our higher education route; we are going to keep going, I promise. I could not have done it without you, Mom. Without your unconditional support and teachings, the world could have not seen what this first-generation, daughter of immigrants, woman of color college student could do.
¡Mil gracias! Thank you so much, Mami,
Ailyn Lopez Monarrez
Mami:
Cuando tú tenías mi edad tu llegaste a este país para seguir un sueño. Trabajaste duro para poder tener un techo, comprar tu propio caro, y tener un trabajo estable. Lejos quedó atrás tu sueño de seguir tu educación académica. Después, yo llegue a tu mundo y se cambio completamente. Pusiste las piezas en movimiento para que tu hija pudiera lograr sus sueños, y obtuviera ese sueño americano del cual tanto habías oído y anhelado. Así, tu sueño se hizo el mío. Y, mami, ¿qué crees? ¡lo logré! Juntas hicimos lo necesario para que fuera a la Universidad de Portland por los cuatro años. Siempre supimos que todo lo que íbamos a necesitar para poder obtener este título, lo teníamos dentro de nosotras.
Cuando los boletos para la ceremonia de gradación salieron de venta me desperté temprano para poder agarra los mejores asientos, ¡y los conseguí! Ibas a estar bien cerca de el escenario. Por la primera vez ibas a ver toda me clase junta, a mis compañeros, y a mis amigos. Te habría sorprendido esta ceremonia. Habrías escuchado sorprendida los increíbles discursos, y cuando fuera el turno para que mi fila subiera al escenario ¡me habrías visto preparándome y echándole porras a mis compañeros porque ellos también lo lograron! Finalmente, seria mi turno, tu pequeña niña, caminando por el escenario. En ese momento puede claramente imaginarte sonriendo y tratando de grabar cada detalle con lo mejor de tus habilidades. Quizás por un segundo, pensarías en como seria todo si tu fueras esa niña, pero después no importaría porque estarías feliz—estás feliz—de que una de las dos lo hizo. Entregándome mi diploma estaría el doctor Herbert Medina, el decano del Colegio de Artes y Ciencias, una de las personas que más me ha apoyado. Lo admiro mucho porque él, alguna vez, estuvo en mi lugar en este momento. Sin duda, le daría un a abrazo grande. Yo bajaría del escenario con mi diploma en mano y te miraría a los ojos, casi llorando, y diría: ¡Mira lo que hicimos! Ese instante ahí, seria el momento que estuve esperando todos estos años, que ambas estábamos esperando.
Estos cuarto años, hice siempre todo para que te sintieras orgullosa de mí, para que tu trabajo y dedicación valieran la pena. Yo logré muchos de mis sueños durante mis cuatro años: fue líder en mi dormitorio, fundé y fui la presidenta del Club de Mujeres de Color, fui embajadora estudiantil para la oficina de admisiones. El Día de los Fundadores me darían un premio, y me gradué con honores. Todo esto, y todo lo que vendrá después, es para ti, mamá. Nunca me rajé, y nunca lo haré. Esto no va a ser el ultimo momento de nuestra vida académica; vamos a seguir, te prometo. No lo podría hacer sin ti mami. Es gracias a tu apoyo incondicional y a tus enseñanzas que hoy el mundo pude ver una universitaria de primera generación, a una hija de inmigrantes, y a una mujer de color lograrlo.
¡Mil gracias, te amo!
Ailyn Lopez Monarrez
University of Portland
5000 N. Willamette Blvd.,
Portland, Oregon 97203-5798
503.943.8000
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